Restjes worden niet weggegooid omdat ze oud zijn. Ze worden weggegooid omdat de eerste keer opwarmen mislukte en niemand de tweede nog wil. Opwarmen is koken, en de methode doet er net zoveel toe als de eerste keer.
De enige vraag die je moet stellen
Was het krokant of was het zacht? Alles wat krokant was — geroosterde aardappels, pizza, gefrituurde kip, bladerdeeg — heeft droge hitte nodig: een hete oven, een droge pan, de grill. Alles wat zacht was of in saus zat — stoofpot, curry, pasta met saus, soep — is prima in een pannetje of in de magnetron met een scheutje vocht. Krokant eten in de magnetron leggen is verreweg de meest voorkomende manier om een goede maaltijd in een teleurstelling te veranderen.
Rijst, pasta en aardappels
Rijst warmt het best op met een eetlepel water onder een deksel, zodat hij stoomt in plaats van uitdroogt. Hij moet snel zijn afgekoeld en binnen een uur de koelkast in zijn gegaan — rijst die een nacht buiten heeft gestaan is het ene restje waarbij strengheid echt op zijn plaats is. Pasta met saus gaat in een pan met een scheutje water en komt weer tot leven. Kale pasta kun je beter in wat olie bakken dan nat opwarmen. Geroosterde aardappels gaan tien minuten in de heetste oven die je hebt. Nooit de magnetron.
Vlees, en waarom het droog wordt
Vlees droogt uit doordat het opwarmen het voorbij de temperatuur duwt waarop het gegaard was. Warm het laag en langzaam op, met een lepel bouillon of jus in de pan en een deksel erop, dan blijft het dicht bij wat het was. Het dun snijden voor het opwarmen helpt meer dan wat ook: dunne plakken zijn in seconden warm, dus niets heeft tijd om door te garen. Koud gebraden vlees op brood is trouwens ook een volstrekt respectabel antwoord.
Pizza en gefrituurd eten
Een droge koekenpan op middelhoog vuur met de laatste minuut een deksel erop: de bodem wordt krokant en de kaas smelt. Het kost vier minuten en verslaat de oven. Gefrituurd eten gaat terug in een hete oven op een rooster, nooit op een bord — alles wat in zijn eigen stoom staat wordt slap.
De veiligheidsgrens
Koel restjes snel af, zet ze binnen twee uur in de koelkast, eet ze binnen drie tot vier dagen en warm ze door en door dampend heet, niet alleen lauw aan de buitenkant. Warm één keer op. Dezelfde portie er telkens uit halen en terugzetten is waar het echte risico zit, en dat is nog een reden om eten te bewaren in de hoeveelheid die je ook echt opeet.
Vraag je af of het krokant of zacht was, kies daarop droge of vochtige hitte, doe een lepel vocht bij alles met saus en maak het echt heet. Opgewarmd eten is alleen slecht als het slecht is opgewarmd.