In bijna elke keuken staat achterin een kast een blik bonen of kikkererwten, zonder plan gekocht en bewaard uit vage goede voornemens. Het is het nuttigste wat er staat. Een afgegoten blik is eiwit, volume en structuur zonder weken, zonder vooruitdenken en in een minuut of acht.
Vijf maaltijden, ruwweg op volgorde van moeite
Krokant bakken. Afgieten, droogdeppen met een doek, dan in een hete pan met olie bakken tot de velletjes openbarsten en blazen. Zout en de specerij die open staat. Met yoghurt en brood, of ergens overheen gestrooid. Stoven. Ui, knoflook, een blik tomaten, de bonen, twintig minuten. Bladgroente erdoor aan het eind, als er iets op moet. Prakken. Warm met olie, knoflook en citroen, plet met een vork, en je hebt iets om toast, een ei of een geroosterde groente op te leggen. Soep. Pureer een half blik met bouillon voor body, laat de andere helft heel, kruid stevig. Salade. Koud, met rauwe ui, olie, azijn en welk kruid of blikje vis er in huis is.
Giet het vocht niet gedachteloos weg
Het zetmeelrijke vocht uit een blik kikkererwten klopt op als eiwit en is het bewaren waard als je bakt. In elk ander blik is het een dunne, gezouten bouillon: een paar lepels maken een puree losser of een stoofpot dikker, veel beter dan water. Wil het recept de bonen schoon en los, spoel ze. Wil het ze romig en gebonden, niet.
Blik wint op een dinsdag
Gedroogde peulvruchten zijn goedkoper en lekkerder, en ze vragen een nacht weken en een uur koken waartoe je gisteren besloot. Die uit blik zijn nu klaar, en doordeweeks is dat de enige eigenschap die telt. Houd gerust allebei in huis. Kook de gedroogde in het weekend, vries ze in porties in, en je hebt blikken van eigen makelij.
Wat peulvruchten tot een maaltijd maakt
Op zichzelf zijn ze vlak. Ze hebben een zuur nodig, een vet en iets scherps: citroen of azijn, olie of boter, en iets met randen — rauwe ui, chili, een harde kaas, iets uit het zuur. Zitten die drie erin, dan wordt bijna elk blik avondeten. Ontbreken ze, dan blijft het een blik.
Drie blikken in de kast en je bent nooit verder dan tien minuten van een echte maaltijd. Krokant, gestoofd, geprakt, als soep of als salade: het blik beslist heel weinig, de rest beslis jij.