في معظم المطابخ علبة فاصولياء أو حمص في آخر الخزانة، اشتُريت بلا خطة وبقيت بنيّة حسنة غامضة. وهي أنفع ما في تلك الخزانة. فالعلبة المصفّاة بروتين وحجم وقوام، بلا نقع ولا تخطيط، وفي ثماني دقائق تقريباً.
خمسة عشاءات، مرتبة تقريباً حسب الجهد
قرمشها. صفِّها وجفّفها بمنشفة، ثم اقلها في مقلاة حارة بزيت حتى تتشقق القشرة وتنتفخ. ملح وأي بهار مفتوح. مع لبن وخبز، أو منثورة فوق أي شيء. اطبخها يخنة. بصل وثوم وعلبة طماطم والبقول، عشرون دقيقة. وأضف الورقيات في النهاية إن كان ثمة ما يجب استهلاكه. اهرسها. سخّنها بزيت وثوم وليمون، واهرسها بشوكة، فيصير لديك ما تضع فوقه خبزاً محمّصاً أو بيضة أو خضاراً مشوياً. اصنع منها شوربة. اخلط نصف العلبة مع مرق ليعطي قواماً، واترك النصف الآخر حبّاً كاملاً، وتبّلها بجرأة. اصنع منها سلطة. باردة، مع بصل نيء وزيت وخل وأي عشب أو سمك معلّب في البيت.
لا تسكب السائل دون تفكير
السائل النشوي في علبة الحمص يُخفق كبياض البيض ويستحق الاحتفاظ به إن كنت تخبز. وفي أي علبة أخرى هو مرق خفيف مملّح: ملعقتان منه تُرخيان هريسة أو تربطان يخنة أفضل بكثير من الماء. إن أرادت الوصفة الحبّ نظيفاً منفصلاً فاشطفه. وإن أرادته كريمياً متماسكاً فلا تشطفه.
المعلّب يفوز يوم الثلاثاء
البقول اليابسة أرخص وأطيب، وهي تطلب ليلة نقع وساعة طبخ قرّرتَها أمس. والمعلّبة جاهزة الآن، وهذه في أيام الأسبوع هي الصفة الوحيدة التي تهم. احتفظ بالاثنتين إن شئت. اطبخ اليابسة في العطلة وجمّدها حصصاً، فتصير لديك علب من صنعك.
ما الذي يحوّل البقول إلى وجبة
هي وحدها باهتة. تحتاج حمضاً ودهناً وشيئاً حادّاً: ليموناً أو خلاً، وزيتاً أو زبدة، وشيئاً له حواف — بصلاً نيئاً أو فلفلاً حارّاً أو جبناً قاسياً أو مخللاً. بهذه الثلاثة تصير أي علبة تقريباً عشاءً. وبدونها تظل علبة.
احتفظ بثلاث علب في الخزانة ولن تبعد يوماً أكثر من عشر دقائق عن وجبة حقيقية. مقرمشة أو يخنة أو مهروسة أو شوربة أو سلطة؛ فالعلبة تقرّر القليل جداً، وأنت تقرّر الباقي.