Llega un invitado, o dos personas tienen más hambre de la prevista, y en la cazuela se ve que no hay suficiente. No hay que empezar nada de nuevo. Casi cualquier plato absorbe a dos personas más con diez minutos y algo que ya está en el armario.
Añade volumen que se cocine más rápido que el plato
A un guiso, un curri o una salsa: una lata de alubias o garbanzos, un puñado de arroz o pasta pequeña, una patata picada si hay tiempo, guisantes o espinacas congeladas al final. A un plato de pasta: más pasta de la prevista, y afloja la salsa con un cucharón del agua de cocción para que siga cubriéndolo todo. Nadie cuenta la salsa; lo que se nota es un plato seco.
Añade un acompañamiento de diez minutos
La forma más rápida de dar de comer a más gente es no tocar el plato principal. Pan con aceite y sal. Un bol de arroz. Una ensalada rápida con las hojas y las verduras crudas que haya, bien aliñada. Huevos fritos puestos encima de cualquier cosa. Dos acompañamientos convierten un plato pequeño en una mesa. Y hacen que la comida parezca más generosa de lo que nunca parecerá una sola cazuela más grande.
Sírvelo en el centro, no en platos
Repartir en la cocina hace visible la escasez y la deja fijada. Pon todo en la mesa en fuentes y deja que cada uno se sirva: se lee como abundancia, y la gente se sirve menos de lo que tú le pondrías. Saca primero los acompañamientos. Cuando llegue el plato principal, todo el mundo ya ha empezado.
Cambia la forma de la proteína
La carne o el pescado es lo primero que se acaba. Córtalo fino en vez de servir piezas, mézclalo con el plato en lugar de ponerlo encima, o desmenúzalo. Un trozo de pollo para una persona se convierte en cobertura para cuatro. No es un truco: es como está construida la mayor parte de la comida del mundo. La proteína como condimento y no como centro es la manera más antigua y más interesante de cocinar.
Cinco minutos de pensar ganan a cuarenta de agobio
Mira lo que tienes antes de anunciar nada. Una lata, un huevo, algo de pan y verdura congelada cubren casi todas las versiones de este problema. Y no pidas disculpas mientras sirves. Un plato presentado como suficiente es suficiente, y señalar el apaño es lo único que habría hecho que alguien se diera cuenta.
Añade algo con almidón, saca uno o dos acompañamientos, sirve en el centro de la mesa y corta la proteína más fina. Dos personas más son un problema de diez minutos, no un motivo para empezar otra vez.