يصل ضيف، أو يكون شخصان أجوع مما توقعت، ويبدو في القِدر بوضوح أن الطعام لا يكفي. ولا حاجة إلى البدء من جديد. فكل طبق تقريباً يستوعب شخصين إضافيين بعشر دقائق وبشيء موجود في الخزانة أصلاً.
أضف كتلة تنضج أسرع من الطبق
إلى يخنة أو كاري أو صلصة: علبة فاصولياء أو حمص، أو حفنة أرز أو معكرونة صغيرة، أو بطاطس مقطّعة إن كان في الوقت متسع، أو بازلاء أو سبانخ مجمّدة في النهاية. وإلى طبق معكرونة: معكرونة أكثر مما خططت، وأرخِ الصلصة بمغرفة من ماء السلق كي تظل تغطي كل شيء. فلا أحد يعدّ الصلصة، لكن الجميع يلاحظ صحناً جافاً.
أضف طبقاً جانبياً يستغرق عشر دقائق
أسرع طريقة لإشباع عدد أكبر ألا تغيّر الطبق الرئيسي إطلاقاً. خبز بزيت وملح. صحن أرز. سلطة سريعة من أي أوراق وخضار نيء موجود، بتتبيلة حادّة. بيض مقلي يوضع فوق أي شيء. طبقان جانبيان يحوّلان طبقاً رئيسياً صغيراً إلى مائدة. وهما يجعلان الوجبة تبدو أكرم مما تبدو عليه قِدر واحدة أكبر مهما كانت.
قدّمه في الوسط لا في الصحون
التقسيم في المطبخ يُظهر النقص ويثبّته. ضع كل شيء على المائدة في أوعية ودع الناس يأخذون ما يريدون؛ فهذا يُقرأ وفرةً، والناس يأخذون لأنفسهم أقلّ مما كنت ستضعه لهم. وأخرج الأطباق الجانبية أولاً. فحين يصل الطبق الرئيسي يكون الجميع قد بدأ.
غيّر شكل البروتين
اللحم أو السمك أول ما ينفد. قطّعه رقيقاً بدل تقديم قطع، واخلطه في الطبق بدل وضعه فوقه، أو فتّته. فقطعة دجاج تكفي شخصاً واحداً تصير طبقة فوق طعام أربعة. وليست هذه حيلة، بل هي طريقة بناء معظم مطابخ العالم. فالبروتين بوصفه نكهة لا بطلاً هو الأسلوب الأقدم والأطرف في الطبخ.
خمس دقائق من التفكير خير من أربعين من الهلع
انظر ما لديك قبل أن تعلن شيئاً. فعلبة وبيضة وبعض الخبز وخضار مجمّدة تغطي كل صور هذه المشكلة تقريباً. ولا تعتذر وأنت تقدّم. فالطبق الذي يُقدَّم على أنه كافٍ يكون كافياً، والإشارة إلى المدّ هي الشيء الوحيد الذي كان سيجعل أحداً ينتبه.
أضف شيئاً نشوياً، وأخرج طبقاً جانبياً أو اثنين، وقدّم في وسط المائدة، وقطّع البروتين أرقّ. فوجود شخصين إضافيين مشكلة عشر دقائق لا سبباً للبدء من جديد.