طبخ عشاءين أسرع طريق إلى كره الطبخ. لكن بيتاً يتجنّب فيه أحدهم الحار، ولا يأكل آخر اللحم، ويرفض طفل كل ما هو أخضر، لا يحتاج عشاءين، بل يحتاج طبقاً واحداً مبنياً بحيث يُكمل كل شخص صحنه بنفسه.
ابنِ قاعدة يقبلها الجميع ثم اختلفوا على المائدة
أرز أو معكرونة أو بطاطس أو خبز رقيق أو صينية خضار مشوي: شيء بسيط سخيّ لا خلاف عليه يوضع في الوسط. ثم توضع الأشياء التي تفرّق الآراء في أوعية منفصلة بجانبه: الصلصة والفلفل الحار واللحم والجبن والبصل النيء. هكذا يُقدَّم جزء هائل من طعام العالم، وليس هذا تنازلاً. فكل واحد يأخذ ما يريده تماماً، ولم يُطبخ سوى شيء واحد.
أبقِ الأجزاء الخلافية خارجاً حتى اللحظة الأخيرة
اطبخ القاعدة بلا بهارات وتبّل كل حصة بعد ذلك. فقِدر عدس سادة تصير صحناً هادئاً لشخص وصحناً حارّاً لآخر بملعقة زيت فلفل على المائدة. واللحم أسهل ما يُبقى منفصلاً: اطبخه إلى جانبها لا داخلها، فتخدم الوجبة نفسها من يأكله ومن لا يأكله دون مقلاة إضافية.
مع طفل يرفض، اجعلها مملّة وظاهرة
المكوّنات المنفصلة المعروفة تنجح أكثر من طبق مخلوط، لأن الطفل يرى ما هو كل شيء. فالعشاء نفسه مفكَّكاً على الصحن يُقبَل غالباً حين تُرفض نسخته المطبوخة معاً. قدّم كمية صغيرة من الجديد إلى جانب كمية وافرة من المقبول، وبلا تعليق. فالقبول يأتي عادةً من التكرار لا من الإقناع، والوجبات التي لا يكون فيها الطعام مفاوضة تمضي أفضل للجميع.
لا تصر طبّاخ طلبات
ثمة فرق بين مراعاة نفور حقيقي وبين طبخ وجبة منفصلة عند الطلب. فقاعدة واحدة مع إضافات اختيارية تراعي كل شيء تقريباً، أما عشاء ثانٍ كامل فعادة تكبر. قل ما هو العشاء وما الخيارات فوقه. فهذا اختيار داخل وجبة لا قائمة طعام، وهو يُبقي الطبخ في مقلاة واحدة.
تناوبوا على صاحب الطبق المفضّل
في بيت بأذواق مختلفة، أعدل نظام هو التناوب لا الحل الوسط: الليلة تميل الوجبة إلى ذوق شخص، وغداً إلى ذوق آخر. فيأكل كل واحد بانتظام شيئاً يحبه، بدل أن يأكل الجميع كل ليلة شيئاً لا يعترض عليه أحد. وهذا يعني أيضاً أن للطاهي دوراً، وهو الجزء الذي يُنسى عادةً.
قاعدة في الوسط، والأجزاء الخلافية في أوعية بجانبها، وتتبيل لكل صحن، وتناوب على صاحب الليلة. فلا يطبخ أحد مرتين ولا يأكل أحد حلاً وسطاً.