Een groot deel van het weggegooide voedsel thuis gaat weg vanwege een gedrukte datum en niet omdat er iets mis is. De twee gangbare aanduidingen betekenen heel verschillende dingen, en maar één gaat over veiligheid.
Te gebruiken tot is een veiligheidsdatum. Tenminste houdbaar tot niet
Te gebruiken tot staat op dingen waar je ziek van kunt worden: vers vlees, vis, kant-en-klaarmaaltijden, sommige zuivel. Eet die na de datum niet, ook al zien en ruiken ze goed — de bacteriën die ertoe doen zie je niet. Tenminste houdbaar tot is een kwaliteitsdatum. Daarna kan iets minder knapperig, minder fris of minder smaakvol zijn, en het is nog steeds veilig. Dit staat op vrijwel alles wat onnodig wordt weggegooid.
Wat nog lang na de houdbaarheidsdatum prima is
Droge pasta, rijst, meel, blikwaar, honing, azijn, suiker, zout en de meeste specerijen houden het veel langer. Specerijen verliezen kracht, ze worden niet gevaarlijk. Eieren zijn meestal een week of twee daarna nog goed. Leg er een in een kom water: blijft hij liggen dan is hij vers, gaat hij rechtop staan dan is hij ouder maar meestal bruikbaar, drijft hij, gooi hem weg.
Gebruik je zintuigen in de juiste volgorde
Kijken, dan ruiken, dan een kleine hoeveelheid proeven. Schimmel, een zure of vreemde geur, een slijmerig oppervlak of een bol blik zijn stopsignalen, wat de datum ook zegt. Omgekeerd geldt ook: een verstreken datum is op zichzelf geen bewijs van iets bij een product met een houdbaarheidsdatum.
Vries in vóór de datum, niet erna
Invriezen zet de klok stil maar draait hem niet terug. Alles wat zijn gebruiksdatum nadert kan die dag de vriezer in en houdt dan maanden. Brood, kaas, melk, gekookte rijst, gaar vlees, kruiden en de meeste restjes vriezen goed in. Deze ene gewoonte voorkomt het grootste deel van de datumgedreven verspilling.
Behandel te gebruiken tot als een regel en tenminste houdbaar tot als een mening. De een beschermt je; de ander vult vooral vuilnisbakken.