Ein großer Teil der weggeworfenen Lebensmittel im Haushalt landet wegen eines aufgedruckten Datums im Müll und nicht, weil etwas damit nicht stimmt. Die beiden üblichen Angaben bedeuten sehr Verschiedenes, und nur eine betrifft die Sicherheit.
„Zu verbrauchen bis“ ist ein Sicherheitsdatum, „mindestens haltbar bis“ nicht
„Zu verbrauchen bis“ steht auf Dingen, die krank machen können: frisches Fleisch, Fisch, Fertiggerichte, manche Milchprodukte. Nach dem Datum nicht mehr essen, auch wenn alles gut aussieht und riecht — die entscheidenden Keime sieht man nicht. „Mindestens haltbar bis“ ist ein Qualitätsdatum. Danach kann etwas weniger knackig, weniger frisch, weniger aromatisch sein, und es ist trotzdem sicher. Das ist die Angabe auf dem meisten, was unnötig weggeworfen wird.
Was lange nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum einwandfrei ist
Trockene Nudeln, Reis, Mehl, Konserven, Honig, Essig, Zucker, Salz und die meisten Gewürze halten weit darüber hinaus. Gewürze verlieren an Kraft, sie werden nicht gefährlich. Eier sind meist ein bis zwei Wochen darüber hinaus gut. Leg eines in eine Schüssel Wasser: Liegt es flach, ist es frisch; stellt es sich auf, ist es älter, aber meist noch brauchbar; schwimmt es, weg damit.
Benutze die Sinne in der richtigen Reihenfolge
Ansehen, dann riechen, dann eine kleine Menge kosten. Schimmel, säuerlicher oder fremder Geruch, schmierige Oberfläche oder eine gewölbte Dose sind Stoppsignale, was auch immer das Datum sagt. Umgekehrt gilt ebenso: Ein abgelaufenes Mindesthaltbarkeitsdatum ist für sich genommen kein Beweis für irgendetwas.
Einfrieren vor dem Datum, nicht danach
Einfrieren hält die Uhr an, dreht sie aber nicht zurück. Alles, was sich seinem Verbrauchsdatum nähert, kann noch am selben Tag ins Gefrierfach und hält dann Monate. Brot, Käse, Milch, gekochter Reis, gegartes Fleisch, Kräuter und die meisten Reste lassen sich gut einfrieren. Diese eine Gewohnheit verhindert den Großteil des datumsbedingten Abfalls.
Behandle das Verbrauchsdatum als Regel und die Mindesthaltbarkeit als Meinung. Das eine schützt dich, das andere füllt vor allem Mülleimer.