Los lácteos se tiran antes que casi cualquier otro alimento, normalmente por una fecha impresa y no por un olor. A la mayoría le quedan varios días y varios usos, y algunos están de hecho mejor ligeramente agrios que recién comprados.
Agrio y estropeado no son lo mismo
La leche que se ha vuelto un poco ácida pero huele limpia y punzante está agria, y la leche agria es un ingrediente: hace que suban mejor las tortitas, los bollos, el pan rápido y los bizcochos que la leche fresca, porque el ácido reacciona con el bicarbonato. La leche estropeada huele mal, no ácida, y se separa en grumos y líquido acuoso. Esa se va. La distinción se hace con la nariz, no con la fecha del cartón.
La leche que hay que gastar
Conviértela en algo que dure más: una bechamel para un gratinado, unas natillas, arroz con leche, una tanda de tortitas o una base de sopa. Cada una de esas cosas compra unos días más. O congélala. La leche se congela bien en un recipiente con hueco para expandirse, se separa un poco al descongelar y se vuelve a unir con una agitada. Después está perfecta para cocinar, para el café y para repostería.
Yogur y nata al final
El yogur que se pone ácido es una marinada — el ácido ablanda el pollo y el cordero durante la noche — y es el líquido de panes planos, bizcochos y bollos. Incorporado a una sopa o un curri fuera del fuego, espesa y enriquece. La nata que se está espesando está más cerca de la crème fraîche que de un problema. Úsala en una salsa de pasta, en un puré, en una sopa, o móntala mientras todavía se deje. La nata también se congela, aunque después solo sirve para cocinar, no para montar.
El queso, que casi nunca hay que tirar
Al queso curado con una mancha de moho se le puede cortar el moho con generosidad, porque su densidad impide que se extienda. El queso blando con moho se va entero: en alimentos blandos, lo que se ve no es todo lo que hay. El queso curado reseco se ralla, y el rallado se congela suelto en una bolsa. Las cortezas van a la olla del caldo o la sopa. Los restos de varios quesos fundidos juntos son una salsa, un sándwich caliente o un relleno.
Guárdalos donde la nevera está fría de verdad
La puerta es la parte más templada de la nevera y pasa por un cambio de temperatura cada vez que se abre, que es justo por lo que la leche guardada ahí se estropea primero. Pon los lácteos en un estante medio o bajo y duran bastante más. Y cierra bien la tapa. Los lácteos absorben el olor de todo lo que tienen cerca, y un yogur que sabe a cebolla se tira igual de rápido que uno estropeado.
Huélelo en vez de leerlo, trata el agriarse como una fase y no como un fracaso, y congela lo que no vayas a alcanzar a tiempo. Muy pocos lácteos necesitan de verdad acabar por el desagüe.