حين يمرض أحد، أو يعود لتوّه إلى البيت مع مولود، أو يمرّ بفقد، أو يكون منهكاً فحسب، يكون الطعام أنفع ما تعطيه وأسهل ما يُخطئ المرء فيه قليلاً. والفرق بين هدية وعبء يكمن كله تقريباً في ما تطبخه وفي كيفية تسليمه.
اسأل سؤالاً واحداً أولاً
«هل ثمة شيء لا تستطيع أكله هذه الأيام؟» فهذا يغطي الحساسية والأدوية والغثيان والعلاج، والحقيقة العادية تماماً بأن بعض الأطعمة لا تُحتمل في بعض الأوقات. ولا تسأل عمّا يشتهيه. فالقرار هو بالضبط العمل الذي تحاول رفعه عنه. قل ماذا ستحضر ومتى، واترك له طريقة سهلة ليقول لا.
اطبخ أشياء طرية دافئة خفيفة التتبيل
شوربة، أو مرق مع معكرونة، أو أرز مطبوخ طويلاً، أو عدس، أو يخنة بسيطة، أو هريس بطاطس، أو بيض، أو دجاج سادة مع أرز. كل ما يمكن أكله بملعقة في السرير وبلا تركيز. وقلّل الملح بدل أن تزيده. فالمرض والدواء يغيّران مذاق الأشياء، وإضافة الملح أو الفلفل أو الليمون أسهل بكثير من إزالتها.
خذه في أوعية لا تعود أبداً
أسوأ صور هذه الهدية طبق صار عليهم غسله وتخزينه وإعادته. استعمل شيئاً يُرمى أو شيئاً لا تريده حقاً، وقل ذلك بوضوح. وضع عليه بطاقة: ما هو، وما فيه، وكيف يُسخَّن. فالمريض لا ينبغي أن يُكلَّف باكتشاف ما كانت عليه كتلة مجمّدة.
قسّمه حصصاً صغيرة وجمّد نصفه
الحصص المفردة تُؤكل، أما وعاء بحجم عائلي فيُنظَر إليه. ووعاءان أو ثلاثة صغيرة أنفع من واحد كبير، ونصفها ينبغي أن يذهب مباشرة إلى الفريزر للأسبوع التالي، حين يكون الجميع قد كفّوا عن إحضار شيء. فالأسبوع الثاني هو حين تختفي المساعدة ولا تختفي الحاجة. والطعام الذي يبقى هو أهم ما في الأمر كله.
أحضر الأشياء المملّة أيضاً
خبزاً وحليباً وفاكهة وشاياً وبيضاً وشيئاً يُؤكل في الثالثة فجراً. فالجميع يحضرون طبقاً مطبوخاً، ولا يكاد أحد يحضر ما ينفد. ثم انصرف بدل أن تبقى، إلا أن يُطلب منك البقاء. اترك الطعام عند الباب، وقل إنه لا حاجة إلى الردّ، وامضِ. فهذه هي الصورة التي لا تكلّف من يتلقاها شيئاً على الإطلاق.
اسأل عمّا لا يستطيع أكله، واطبخ شيئاً طرياً خفيفاً، وقسّمه صغيراً، وضع عليه بطاقة، واستعمل أوعية لا تريد عودتها، وأضف الأساسيات المملّة. ثم انصرف. فالطعام المُعطى هكذا عون حقيقي لا شيء آخر يحتاج إلى تدبير.